백내장 원인부터 수술 방법·비용까지 총정리

 

■ 백내장 발생 원인 (Cataract Causes)

백내장은 단순히 나이가 들어서 생기는 병으로 생각하기 쉽지만, 다양한 요인이 발병에 영향을 준다. 주요 원인은 다음과 같다.

1) 노화(노년성 백내장, Senile Cataract)

전체 백내장의 약 80% 이상을 차지하는 가장 일반적인 원인이다.
나이가 들면 수정체 단백질이 변성되면서 혼탁이 발생하고, 빛이 망막까지 제대로 전달되지 않아 시야가 뿌옇게 흐려진다.

• 50대: 초기 백내장 유병률 약 40%
• 60대: 70% 이상
• 70대 이상: 대부분에서 백내장 발견

2) 당뇨병 등 대사질환

혈당 조절이 잘 되지 않으면 수정체 내의 삼투압 변화로 혼탁이 매우 빠르게 진행될 수 있다.
특히 당뇨 환자는 성인이라도 30~40대에 조기 백내장이 발생하는 경우가 많다.

3) 자외선(UV) 노출

야외 활동이 많은 사람, 장기간 자외선 차단 없는 직업군(낚시·농업·건설업 등)은 백내장 발생 위험이 증가한다.
자외선은 수정체 단백질을 손상시켜 혼탁을 유발하기 때문이다.

4) 스테로이드 장기 복용

천식, 아토피, 류마티스 관절염, 만성 염증 치료에 쓰이는 스테로이드는 장기간 사용 시 백내장 발생 가능성을 높인다.

5) 외상성 백내장

눈에 충격이 가해지거나 안구 손상을 입었을 때 빠르게 백내장이 진행될 수 있다.

6) 흡연 및 음주

니코틴, 활성산소 증가 등으로 수정체 단백질이 손상되기 때문에 흡연자는 비흡연자보다 백내장 발생률이 높다.

7) 유전적 요인·선천성 백내장

영유아에게 나타나는 드문 형태로, 유전·감염·대사 이상 등이 원인이 된다.

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■ 백내장 증상 (초기–진행성)

아래 증상이 있다면 백내장을 의심할 수 있다.

• 시야가 흐릿해지고 뿌옇게 보임
• 밝은 곳에서 눈부심 증가
• 밤 운전 시 난반사 심함
• 사물이 이중(겹쳐) 보임
• 색이 누렇게 바래 보임
• 평소 쓰던 안경이 잘 맞지 않음

백내장은 자연적으로 좋아지지 않기 때문에, 이러한 증상이 감지되면 정밀 검진이 필요하다.

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■ 백내장 수술 방법 (Cataract Surgery)

백내장 치료의 핵심은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체(IOL, Intraocular Lens)를 삽입하는 수술이다. 수술 방식은 크게 두 가지로 나뉜다.

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◆ 1) 초음파유화술 (PEA, Phacoemulsification)

가장 보편적이며 안전한 방식으로 한국에서 전체 백내장 수술의 90% 이상을 차지한다.

• 각막 가장자리에 2~3mm 미세 절개
• 초음파로 혼탁해진 수정체를 잘게 분쇄 후 제거
• 인공 수정체 삽입

장점

• 수술 시간 10~15분
• 회복 빠름
• 절개가 작아서 통증과 부작용 적음

대부분의 병원에서 가장 많이 시행하며, 보험 적용 가능.

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◆ 2) 레이저 백내장 수술 (Femtosecond Laser Cataract Surgery)

더 정교하고 안전성을 높이기 위해 페무토초 레이저를 사용한 첨단 기술이다.

• 레이저로 절개와 수정체 분할을 자동화
• 눈 구조가 복잡하거나 난시 교정 필요 시 효과적
• 인공 수정체 정렬 정확도가 높음

장점

• 수술 정확성 향상
• 난시 교정 효과 증가
• 외상 위험↓, 회복 속도↑

단점은 비용이 비급여라는 점이다.

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■ 인공 수정체 종류 (IOL 종류)

백내장 수술의 핵심은 어떤 렌즈를 넣느냐이다. 렌즈 종류에 따라 시력의 질과 비용이 크게 달라진다.

1) 단초점 렌즈 (보험 적용)

• 먼 거리 or 가까운 거리 중 하나만 잘 보임
• 가장 저렴
• 안경 병행 필요(특히 근거리)

2) 난시 교정 렌즈(토릭 렌즈)

• 난시가 있는 사람에게 적합
• 비급여
• 시력 만족도가 높음

3) 다초점 렌즈 (프리미엄 렌즈)

• 원거리·중간·근거리 모두 교정
• 현재 가장 인기
• 대표 렌즈: 판옵틱스, 비비티, 시너지, 펜타조 등
• 빛번짐·난반사 감소 기술 등이 적용된 신형 렌즈도 많이 사용됨

4) 조절형 프리미엄 렌즈 (EDOF·연속초점 렌즈)

• 빛번짐을 최소화하면서 중간·원거리 시력 개선
• 컴퓨터·운전·일상생활 최적화

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■ 백내장 수술 비용 (2025 한국 기준)

수술 비용은 렌즈 종류, 병원, 검사 범위에 따라 차이가 크다.

1) 단초점 렌즈 (건강보험 적용)

• 환자 부담: 10만 ~ 40만원대
• 노년층이 가장 많이 선택

2) 난시 교정 렌즈(토릭)

• 50만 ~ 120만원대 (비급여)

3) 다초점 프리미엄 렌즈

• 렌즈 가격 + 레이저 수술 여부에 따라 크게 차이
• 120만 ~ 250만원/1안 기준
• 고급 프리미엄 렌즈는 250~350만원까지도 가능

4) 레이저 백내장 수술 추가 비용

• 30만 ~ 70만원 정도 추가

일반적으로, 한쪽 눈 수술 비용은 다음과 같은 범위로 생각하면 된다.

수술 종류	평균 비용(1안)
단초점(보험)	10만~40만 원
난시 교정	50만~120만 원
다초점 렌즈	120만~250만 원
고급 프리미엄 렌즈	250만~350만 원
레이저 추가	+30~70만 원

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■ 백내장 수술 후 회복 & 주의사항

• 당일 귀가 가능
• 1~3일 후 일상생활 가능
• 1주일간 세안·화장·격한 운동 제한
• 3~4주간 처방 안약 사용
• 빛 번짐·난반사는 시간이 지나며 개선

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■ 백내장 치료 결론

백내장은 하루아침에 실명으로 이어지는 병은 아니지만, 자연 치유가 불가능한 질환이기 때문에 적절한 시기에 수술을 받는 것이 가장 안전하다.
특히 취업, 컴퓨터 작업, 야간 운전이 많은 현대인에게는 다초점 렌즈나 난시 교정 렌즈 선택을 통해 삶의 질을 크게 높일 수 있다